잉글랜드의 주요 대회 준결승전 하루 전에 해리 케인과 주드 벨링엄이 탁구에 연루되어 해리 케인이 손가락 탈구를 치료받는 것으로 끝났다고 상상해 보십시오. 그리고 이것은 거의 들어본 적이 없는 외국 신문에 의해 보도된 기사였으며, 몇 시간 후 축구 협회에서 확인되었습니다. 이는 한국 축구 역사상 가장 긴 달인 2월 토트넘의 손흥민과 파리 생제르맹의 이강인 사이에 무슨 일이 일어났는지에 대한 증거가 되었을지도 모릅니다.
이 모든 것은 2월 6일 요르단과의 아시안컵 준결승전 패배로 시작되었고, 이 패배로 1960년 이후 처음으로 대륙 트로피를 들어 올릴 수 있는 기회가 막을 내렸습니다. 64계단 아래의 상대를 상대로 한 한국의 비참한 경기 때문에 부분적으로 충격적이었지만, 그 경기는 다음에 일어난 일 때문에 금방 잊혔습니다.
위르겐 클린스만은 즉시 환상적인 토너먼트였으며 코치직을 사임하지 않을 것이며 무슨 일이 일어났는지 분석하는 데 초점을 맞춰야 한다고 말했습니다. 대한축구협회(KFA)가 일주일 뒤 심층 검토를 진행했지만, 1990년 월드컵 우승자는 캘리포니아로 돌아와 줌 회의에 참석했습니다. 2월 15일에는 원격 업무도 마침내 끝났습니다.
클린스만에 대한 가장 큰 불만은 클린스만이 한국에서 보낸 시간이 부족했다는 점이었습니다. 현재 악명 높은 기록인 클린스만의 부임 첫 6개월 동안 그가 한국에서 머문 날은 총 67일이었습니다. 대회가 끝나자마자 거의 사라지는 모습은 겉과 속이 다르다는 의혹에 기름을 부었습니다. KFA는 클린스만의 이러한 모습에 대해서 “무례하다”고 비난했습니다.
이 조직은 가혹한 직장 문화로 알려진 국가에서도 전통적으로 이른 아침 식사와 심야 음주로 장시간 근무를 자랑스러워하는 현대 그룹에 의해 오랫동안 통제됐습니다. 역대 외국인 코치들은 항상 서울에 기반을 두고 있었고, 그것은 감독 자리에 포함된 요구 사항이었습니다. 협회는 한국인 감독들의 마누라들이 그들에게 요구하는 것보다 더 많은 요구를 해왔고, 과거에는 그들의 마누라들이 임원, 언론인, 후원자들과의 지속적인 음주가 남편의 건강에 해롭다고 협회에 불만을 토로한 것으로 알려졌습니다.
아무도 클린스만이 밤늦게까지 일을 할 것이라고 예상하지는 않았지만, 그를 K리그 경기보다 외국 TV나 경기장에서 더 쉽게 볼 수 있다는 것은 그에 대한 사람들의 신용이 거의 없다는 것을 의미했습니다. 그 남자는 이것이 현대 축구라고 말했습니다. 클린스만은 지난해 로스앤젤레스에서 "다르게 일하는 데 익숙한 사람들에게는 새로운 것일 수도 있다."고 말했습니다.
"저는 사람들이 '그는 어디에 있나요?' 라고 말할 때 그 누구도 탓하지 않습니다. 저는 일 중독자입니다. 저는 한국인들이 일하는 것을 좋아하는 것처럼 일하는 것을 좋아합니다. 제가 이 나라에서 하루 24시간 내내 일하지 않지만, 저는 여전히 사람들에게 전화하고, 관찰하고, 상대편에 대한 비디오를 보면서 일을 합니다."
만일 클린스만이 팀의 수준을 한 단계 높게 끌어올렸더라면 그가 그의 전임자 중 누구도 누리지 못했던 자유를 가지고 있었다는 사실은 받아들이기 더 쉬웠을 것입니다. 아시안컵 4강까지의 혼란스러운 여정에서 규정 시간 안에 승리를 거둔 것은 단 한 번이었으며, 눈에 띄는 경기 계획이나 전략이 없는 상황에서 변화를 만들기 위해 중요한 시기에 이강인 선수와 손흥민 선수와 같은 스타들이 빛을 발했습니다.
주장과 얼굴, 그리고 실력 있는 기대주, 이 두 선수는 경기장 밖에서도 중심에 있었습니다. 더 선의 보도로는 요르단 경기 하루 전, 이강인 선수와 어린 선수들은 탁구를 하기 위해 저녁 식사를 일찍 마쳤으며, 손흥민 선수와 다른 선배 선수들로부터 탁구를 하지 말라는 말을 들었다고 합니다.
후배/선배 관계의 역학 관계를 너무 많이 읽는 것은 쉬울 수 있지만, 이는 여전히 한국 사회의 중요한 부분입니다. 6살 때 축구 리얼리티 TV 쇼에서 처음으로 전국적인 관심을 받고 4년 후 발렌시아에 합류한 어린 이강인 선수에 대한 여론이 급격히 흔들린 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그리고 많은 사랑을 받는 나이 든 권위자에 대한 그의 무례함이 보도되었습니다.
KT와 같은 주요 회사들이 이 23세와의 상업적 계약을 재고하기 시작한 것은 이에 대한 부정적인 반응이었습니다. 이강인은 그의 삶 대부분을 유럽에서 보냈고 아마도 손흥민에게 주먹을 휘둘렀다는 것을 부인하는 초기 사과에도 불구하고 여파는 남아있었습니다. 결국, 파리에서 런던으로 여행을 가고 손흥민과 사진을 찍었고, 손흥민은 팬들에게 이강인을 용서해 달라고 부탁하여 여론을 뒤집었습니다. 그럼에도, 아시아의 가장 창의적인 재능을 가진 이씨는 인천국제공항 입국장을 통과할 때 약간의 긴장감을 느낀 것에 대해서 이해할 수 있었습니다.
경기장 밖으로 뻗어 나간 클린스만의 자유방임적인 지도력이 그 사건에 이바지했다는 주장도 있지만, 문제가 쌓인 것에 대해 클린스만을 비난하는 것은 가혹할 수 있습니다. 많은 사람이 더 선의 보도 시기에 주목했습니다. 기사가 나간 다음날, 클린스만은 그러한 내분이 아시안 컵에서의 자기 일을 더 어렵게 만들었다고 주장했습니다.
하지만, 궁극적으로 독일인을 데려온 남자인 정몽규가 가장 큰 비난을 받았습니다. 정몽규는 10년 이상 대한축구협회의 회장을 역임했고, 클린스만에 대한 그의 갈망, 그리고 현대가의 자손이 한국 축구를 그의 개인적인 영역으로 취급한다는 비판을 가중시켰습니다. 클린스만은 지난주 2022년 월드컵 이후 농담조로 한국 감독을 하고 싶다는 의사를 전했다고 말했습니다. 클린스만이 해고될 때 아무도 웃고 있지 않았습니다. "우리는 클린스만이 그의 능력과 직업윤리 측면에서 감독으로서 발전할 것 같지 않다고 결정했습니다."라고 정현은 말했습니다.
혼란스러운 한 해의 잔인한 끝이었습니다. 클린스만의 시대는 적어도 변화에 대한 요구를 만들어냈습니다. 만약 변화에 대한 요구를 관철한다면, 그는 결국 한국 역사상 가장 영향력 있는 감독 중 한 명이 될 수 있습니다.
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"더 나은 상황을 위해 계획이 변경되지 않는다면, 상황은 자발적으로 더 나빠진다."
- 프란시스 베이컨
외부의 힘 때문에 멸망한 제국은 다시 일어설 수 있지만, 내부의 자정작용 부족 때문에 몰락한 제국은 역사의 뒤안길로 사라지죠. 역사가 그걸 증명해주고, 제국이 아닌 훨씬 작은 규모인 공직 유관단체라도 예외는 아니고요.
이번 클린스만 사건을 통해서 다시 일어설 수 있는 제국이 되느냐, 아니면 언제든지 몰락할 수 있는 허수아비가 되느냐는 축협 관계자들에게 달렸습니다.
전자를 선택한다면 한국 축구가 완전히 답이 없는 건 아니지만, 후자를 선택한다면 후손들의 비난은 피할 수 없을 것이고요.
어느 쪽을 선택할지는 그들에게 달려있습니다.
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